Qu’est-ce que le contrôle opérationnel en entreprise ?

Le contrôle opérationnel est un concept en mutation. D’abord appliqué strictement au domaine bancaire, il s’est ensuite développé dans le monde des entreprises de production. Il s’utilise dorénavant de manière transversale, à tous les niveaux de l’entreprise. Véritable conseiller de la direction générale, la ou le contrôleur opérationnel n’est pas qu’un contrôleur de gestion. Son rôle est stratégique, vu qu’il vise à prévenir et à guérir les défauts de performances de la société.

Dans notre guide sur la gestion des risques en entreprise, nous détaillons la diversité des activités concernées par la GRC. Le contrôle opérationnel, ou CO, vise à embrasser cette diversité. Il s’agit de réaliser une évaluation globale mais minutieuse de toutes les erreurs humaines ou matérielles représentant un risque ou un défaut de performance pour la société. Retour sur cette notion en cours de redéfinition.

Préalable conceptuel : le risque opérationnel emprunté aux banques

Le concept de contrôle opérationnel recoupe différentes acceptations, et différentes réalités en entreprise. Dans le monde de la banque, le risque opérationnel recoupe les pertes financières dues à des erreurs humaines ou à des dysfonctionnements matériels. Exemples : fraude ou procédures inefficaces. Il s’agit donc, en réalité, de risques liés aux opérations bancaires.

Le CO relève ainsi, au départ, d’une fonction financière ou comptable, liée aux activités de gestion. Il dérive cependant de plus en plus vers une fonction de pilotage proche de la direction générale. Si on parlait jusqu’ici beaucoup de “contrôle de gestion”, le vocable évolue vers un « contrôle de gestion opérationnel” (CsGO), ou de “contrôle opérationnel”.

D’un point de vue plus général, il existe aussi un risque opérationnel transversal à toutes les sociétés. Celui-ci désigne l’écart qui existe entre la stratégie de l’entreprise et ses performances réelles. Dans ce cadre, le CO devient la fonction qui se charge d’assurer le respect de la stratégie de la société.

Définition du contrôle opérationnel

Le contrôle opérationnel est une notion que l’on retrouve beaucoup dans le lexique de la grande distribution et du secteur des entreprises de production. Dans ces domaines, il s’agit surtout d’un contrôle de gestion opérationnel.

La ou le contrôleur de gestion opérationnel doit aider la direction générale à penser ses objectifs et à les atteindre. Il incarne ainsi une interface entre les organes de pouvoir de la société et l’opérationnel, c’est-à-dire ses différents départements.

Dans ce contexte, le CO s’organise autour de plusieurs objectifs :

• comparer les performances courantes de l’entreprise par rapport au plan annuel stratégique ;
• mesurer l’activité, les performances et les résultats financiers de l’entreprise ;
• fournir à l’équipe dirigeante les données nécessaires au développement de la société ;
• prendre des décisions en fonction des erreurs et problématiques observées ;
• planifier les corrections nécessaires pour respecter les objectifs ;
• conseiller la direction générale.

La fonction du contrôle de gestion opérationnel touche donc :

• au domaine financier et à la vérification de la rentabilité des résultats de l’entreprise ;
• au contrôle de la production ;
• à la vérification des performances commerciales.

Ce à quoi il est désormais possible d’ajouter les autres objectifs stratégiques de l’entreprise liés à sa responsabilité sociétale (RSE).

Quelles missions derrière le contrôle de gestion opérationnel ?

Le contrôle opérationnel, ou contrôle de gestion opérationnel, recoupe ainsi des missions de plus en plus transverses :

• Participer à l’élaboration de la stratégie générale de l’entreprise. Le ou la responsable du CO prend notamment part aux choix des indicateurs (KPI) qui vont permettre de s’assurer que l’entreprise respecte ses objectifs tout au long de l’année ;
• Installer un contrôle de gestion informatisé avec la direction des Systèmes Informatiques. Le contrôle opérationnel s’appuie beaucoup sur les logiciels de gestion des risques ;
• Mesurer les performances de l’entreprise en continu, et à N+1, par le biais d’analyses d’écarts ;
• Repérer les écarts objectifs / performances et les remonter à la direction générale avec un système de reporting fiable ;
• Aider les différents responsables départementaux à prendre des décisions pour corriger les éventuelles erreurs de trajectoire ;
• Conseiller la direction générale dans la gestion d’avenir de l’entreprise, au vu des performances passées.

D’un point de vue métier, le CO réclame de réelles compétences en comptabilité, en analytique, en gestion et en statistiques. Il faut aussi disposer d’un bon relationnel pour communiquer avec les différents managers de façon diplomatique. La transparence, enfin, est indispensable au travail des contrôleurs de gestion. Ils occupent, par ailleurs, un rôle important au sein des différentes étapes de la gestion du risque de votre entreprise.

Quand le contrôle opérationnel s’applique à la chaîne de production

Il existe une acceptation du contrôle opérationnel qui le limite à garantir l’éthique de la chaîne de production, notamment en termes d’emploi et de respect de l’environnement. Ce CO de la production vise notamment à s’assurer de la sécurité des emplois et du respect des droits des travailleurs. Il s’inscrit ainsi dans une gestion des risques relatifs à la supply chain.

Il s’agit en outre de s’assurer que l’entreprise produit selon des modalités compatibles avec ses ambitions écologiques. Ce contrôle encadre donc également l’émission des gaz à effet de serre et la production de déchets. Comme pour le CO transversal décrit ci-dessus, cette sous-branche implique d’évaluer l’activité de l’entreprise au regard d’indicateurs définis en amont.