Gouvernance

RSE dans les startups : un couple tumultueux mais performant

Dans un article L’ADN sur la RSE et le monde des startups, Caroline Renoux, spécialiste du recrutement en Responsabilité Sociétale d’Entreprise, affirme que la RSE n’avance pas dans les startups. Il s’agit cependant d’un article de 2019. En 2020, les consommateurs et les investisseurs ont accentué leurs attentes en la matière. De la même manière que la démarche RSE des PME devient vitale, l’engagement environnemental et social des startups ne semble plus être une option. Pourquoi le couple startup et RSE ne paraît pas évident ? Pourquoi doit-il le devenir ? Quels avantages pour les jeunes entrepreneurs et entrepreneuses ? Quels outils pour bien s’y prendre ?

RSE dans les startups : le couple impossible ?

L’article L’ADN cité ci-dessus est pour le moins décourageant quant à la place de la RSE dans les startups. Des startups qui “s’en foutent”, plus préoccupées de croissance que d’impact sociétal. Des startups qui n’ont d’ailleurs pas spécialement d’obligation légale en la matière, à l’inverse des grandes entreprises contraintes de reporting RSE.

Le retard des startups en matière de RSE s’expliquerait donc par leur stade de développement et par les réglementations qui les concernent. En plein démarrage, la RSE serait une préoccupation trop précoce pour une entreprise qui n’est même pas encore sûre de perdurer. Pourquoi, par ailleurs, investir dans un domaine qui ne représente aucune obligation légale ?

L’article cité cite également d’autres raisons :

  • le développement durable est un secteur coûteux, qui réclame de gros moyens ;
  • une politique RSE demande toujours un long travail de pédagogie auprès des équipes commerciales et marketing ;
  • les startupers ont parfois des visions différentes de la RSE : écologie d’un côté, bien-être au travail de l’autre.

Pourquoi se doter d’une politique RSE quand on est une startup ?

Petit rappel préalable sur la RSE. La RSE, ou Responsabilité Sociétale de l’Entreprise, consiste, pour une société, à prendre en compte son impact social, environnemental et économique dans sa stratégie. Elle inclut donc le développement des personnes – parties prenantes internes comme externes – et le développement durable à sa politique de développement.

Incompatibilité entre RSE et expérimentation commerciale ?

Lors du démarrage d’une entreprise, il existe en général deux cas de figure :

  • soit la startup est portée par la figure de son ou sa dirigeante. La RSE dépend alors d’une stratégie personnelle, et d’un souci d’inclure l’impact sociétal de l’entreprise à son business model.
  • soit l’entreprise accorde dès le départ un rôle important à ses parties prenantes, ce qui est déjà, en soi, une démarche RSE spécifique.

La startup est par définition un modèle entrepreneurial d’expérimentation. Innovante, elle ne se repose pas encore sur une offre bien définie. Sa stratégie reste encore à peaufiner.

COVID-19 et obligation RSE dans les startups

Dans notre article Pourquoi les conseils d’administration doivent-ils constamment repenser leur politique RSE, nous avons cependant détaillé comment la RSE est devenue au fil des ans un facteur de performance. La Loi PACTE de 2019 a impulsé ce lien causal.

La crise du COVID est venue l’entériner, vu qu’une grande majorité des consommateurs a exprimé ses attentes d’engagement sociétal de la part des marques (65% des Français attentes des engagements RSE des entreprises, selon e-marketing.fr). Une démarche RSE dans une startup, c’est donc un bon moyen de rassurer les investisseurs, mais aussi ses futurs clients. La politique RSE peut donc devenir un outil de croissance de différentes façons :

  • élargir le marché potentiel en séduisant plus de prospects ;
  • poser les prémisses d’une bonne gouvernance de la startup ;
  • réussir ses levées de fonds ;
  • convaincre les utilisateurs et faire parler positivement de l’entreprise ;
  • se différencier de la concurrence par son engagement social et environnemental ;
  • motiver les collaborateurs et attirer des talents : les entreprises qui engagent une politique RSE solide remarquent effectivement une baisse du turn over et de l’absentéisme ;
  • limiter les dépenses superflues en termes de consommation d’énergies ou de gaspillage des ressources papier.

La bonne gouvernance, d’accord, mais la croissance avant tout. Les startups manquent de temps pour faire leurs preuves, et ont tendance à privilégier les objectifs de performance financière et commerciale. C’est sous-estimer à quel point une bonne gouvernance peut être un facteur de performance. Pas besoin, non plus, d’y perdre des semaines en stratégie. Consultez notre livre blanc sur les principaux fondements de la bonne gouvernance pour cibler efficacement vos réflexions en la matière.

Les outils pour développer une démarche RSE dans une startup ?

Dans notre article sur la démarche RSE des PME, nous conseillons aux petites et moyennes entreprises de tirer parti des démarches RSE quotidiennes qu’elles développent déjà sans y penser. Dans une startup, le schéma est inversé, mais tout aussi simple. Il existe de petites règles à mettre en place, qui permettent de s’inscrire dans un comportement RSE dès la création de la société.

Exemples d’ébauches RSE dans les startups :

  • penser sa réduction des déchets et sa consommation énergétique durable ;
  • encadrer les procédures de recyclage ;
  • inscrire, bien sûr, le respect du droit du travail dans sa stratégie de développement ;
  • promouvoir le télétravail ;
  • opter pour des locaux bien isolés et favorables aux bonnes conditions de travail ;
  • penser l’égalité femmes-hommes dès le lancement des recrutements ;
  • encourager les circuits-courts.

Pour aller plus loin et réellement intégrer la politique RSE à votre business model, vous devrez cependant la structurer :

  • inclure les parties prenantes à la définition de votre stratégie d’entreprise ;
  • nommer un ou une responsable RSE ;
  • penser diversité dès les premières embauches ;
  • prioriser les enjeux environnementaux, sociétaux et sociaux qui vous tiennent à coeur ;
  • prévoir des indicateurs permettant de mesurer vos performances dans ces différentes catégories d’action.

La diversité des collaborateurs est un des critères qui font qu’une startup est en mesure de prouver son engagement RSE. Pas facile, cependant, de recruter en ce sens quand on se lance seulement sur le marché.

Il existe néanmoins des outils numériques qui permettent d’analyser la composition de son équipe pour mesurer sa diversité en termes d’âges, de sexes, d’origines et d’interdépendance des profils. Ces logiciels comparent votre team aux recommandations de l’AFEP-MEDEF, mais aussi à la composition d’équipes concurrentes. Vous pouvez, en outre, accéder à un vivier de profils pour enrichir votre équipe.

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